高陽酒徒酈食其（音義基），陳留高陽人（今河南杞縣西南），為漢高祖劉邦的謀士。少有壯志，喜讀書，家貧落魄，無以為衣食業。嗜酒，後來只好充當看管門戶的監門吏。縣中官府和賢豪，都不敢任用，皆稱之為狂生。他堅信不移等待時機。公元前209年，陳勝、吳廣打起「伐無道，除暴秦」的旗幟，於是天下群雄起而響應。時有項梁起兵會稽，劉邦起兵於沛，起義風暴席捲全國。陳勝、項梁等起義軍路過高陽，皆為酈生鄙視，認為都是些鼠目寸光之輩，不能聽大度之言的人。惟獨沛公劉邦，「嫚易人，有大略，此真吾所願從游」！於是，他自薦於沛公。