戰國時，齊人孫臏和魏人龐涓都師從鬼谷子學習兵法。後龐涓做了魏國的大將，因妒忌孫臏的才能高於自己，便砍斷了他的雙腿，還在他臉上刺字、塗墨。後來，孫臏做了齊國的軍師，輔助大將田忌率兵五萬攻魏救韓。孫臏照田忌所說，揮師對魏都大梁發動進攻，逼龐涓從韓國退兵。果然，龐涓聞訊忙從韓國撤軍。此時齊軍已進入魏國。孫臏又對田忌說：「魏國的軍隊向來以勇猛凶悍著稱，他們根本不會把我們齊國的軍隊放在眼中。會用兵的人，要懂得因勢利導的意思，也就是說要順著對方思想發展的趨勢，加以引導，引誘他們中計。」於是，孫臏把吃飯的灶每天減少一批