這個成語由兩個故事組成，後人將這兩個故事合成「懸樑刺股」一句成語，用以激勵人發憤讀書學習。 「懸樑」的故事見於《太平御覽》卷三六三引《漢書》：東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。開始由於知識淺薄得不到重用，連家裡人都看不起他，使他大受刺激，下決心認真鑽研。經常關起門，獨自一人不停地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影響自己的讀書學習，就想出了一個特別的辦法。古時候，男子的頭髮很長。他就找一根繩子，一頭牢牢地綁