大禹受舜的禪讓而繼位，他是中國歷史上第一個朝代——夏朝的奠基者。據說大禹活到了一百歲，死後葬在會稽山。大禹是夏後氏部落首領鯀的兒子，據傳為顓頊(zhuānxu)曾孫，是中國歷史上的名君。 大禹幼年時便隨鯀東遷，來到中原。其父鯀被堯帝封於崇（即中岳嵩山），叫崇伯，實際上是一個封國國君。當時中原鬧水災，堯帝便叫鯀治水。因為治水的組織是半軍事性質，號令很嚴，所以鯀的地位和權勢迅速上升，以致發展到有能力以暴力破壞氏族社會「禪讓制度」的地步，堯帝看到了這種威脅，便命舜以「治水無狀」的罪名，