漢朝時有一個人名叫楊惲，他的父親是漢昭帝時官拜丞相的楊敞，母親是大史學家司馬遷的千金。他自幼便受到良好的教養，未成年時就成了當朝的名人。漢宣帝時大將霍光謀反，楊惲最先向宣帝報告，事後被封平通侯。 當時有朝廷中做郎官的人，賄賂之風極熾，有錢的人可用錢行賄，經常有外玩樂，無錢行賄的人，甚至一年中也沒有一天休息。楊惲作中山郎後，便把這些敝病全部革除，滿朝官員都稱讚了的廉潔。但他因少年得志，又有功勞，便開始矣傲自滿，結果與傅長樂 (長樂是宣帝舊友，最得信任)發生衝突。 有一次，楊惲聽見