晉靈公１１年（公元前６１０年），晉靈公在扈(hu)和一些諸侯會盟。鄭穆公想參加這一盛會，主盟人晉靈公卻拒絕和鄭公相見，原因是晉公認為鄭國和楚國勾結，對晉國懷有二心。鄭國的大臣子家派信使去晉國，給執政大夫趙盾（趙國國君的先人）捎去一封信，信中說，鄭穆公即位以來和晉國一直是友好的，即使面對楚國強大的壓力，也從來不敢對晉國三心二意。信中還反駁了晉君對鄭國的無理指責，接著用強硬的口氣說："古人有言說：畏首畏尾，身其餘幾（怕頭怕尾，剩下來的身子還有多少）？又說：鹿死不擇音（鹿到臨死前顧不上發出好聽的鳴聲）。小國事奉