公元221年，蜀主劉備不顧將軍趙雲等人的反對，出兵攻打東吳，以奪回被東吳襲奪的戰略要地荊州（今湖北江陵），並為大意失荊州而被殺的關羽報仇。東吳孫權派人求和，劉備拒絕。於是孫權任命年僅38歲的陸遜為大都督，率領5萬兵馬前往迎敵。 次年初，劉備的軍隊水陸並進，直抵夷陵（今湖北宜昌東南），在長江南岸六七百里的山地上，設置了幾十處兵營，聲勢十分浩大。陸遜見蜀軍士氣高漲，又佔據有利地形，便堅守陣地，不與交鋒。當時，東吳的一支軍隊在夷道（今湖北宜昌西北）被蜀軍包圍，要求陸遜增援。陸遜不