西漢晚年輕美貌而又善於奉承的待臣董賢，受到漢哀帝的寵幸。哀帝每次外出，總要與他同乘一輛車；在宮內，一刻也少不了他，簡直是與他形影不離。 董賢得寵後；他的家人也跟著享福，妻子被召進宮內享樂，妹妹被選為紀子，父親封候賜爵，岳父和小舅於也當了高官。哀帝還特地為他造了一座富麗的住宅，宅內裝飾極其考究，屋柱和窗格都用綿緞包裹；四方進貢的寶物，寧願自己用差一些的，而把最貴重的賜給董賢。 儘管如此，哀帝覺得對他還不夠好，想找機會封他為侯。不久，機會終於來到了。