南宋大臣趙鼎出身貧寒，四歲就失去父親，在母親撫養和教育下成長。他二十一歲考中進士，當官時敢於批評權貴，受到宰相吳敏賞識，被調到都城開封任職。 1125年冬，北方的金國出兵南侵。次年秋攻陷太原，嚴重地威脅到宋朝的安全。昏庸懦弱的宋欽宗驚慌失措，趕緊召集文武大臣商議對策。 一些貪生怕死的大臣，主張割讓土地向金國求和。趙鼎與這些大臣的看法不同。他說：「祖先留下來的國土，怎能拱手送給別人?望陛下千萬不要考慮這種意見!」 可是，欽宗非常懼