東漢末年，有一個叫楊沛的人，字孔渠，當過新鄭長。曹操路過新鄭的時候，部隊缺糧，楊沛幫助過曹操，因此深得曹操喜愛。曹操輔政以後，楊沛升為長社令。他不畏豪強，不管誰犯了法，都依法懲辦，得到曹操的稱許。 當時，曹操出征在外，聽說國都鄴城治安太亂，便發詔選一個鄴城令，其入選標準是要有楊沛那樣的膽略和水平。選來選去，沒有合適的，於是將楊沛提拔為鄴城令（當時叫京兆尹）。楊沛上任之前，曹操召見了他，並問他如何治鄴。楊沛回答：「我一定竭盡心力，大力宣傳法紀，使人人遵紀守法。」曹操聽後十分高興，對