公元前209年7月，陽城（今河南登封東南）的地方官派出兩名差官押著九百名貧民壯丁，到漁陽（今北京市密雲縣）去防守邊疆。這兩個差官又從壯丁裡挑選出兩個身強力壯的人作屯長，讓他們再去管理其餘的壯丁。這兩個屯長一個叫陳勝（字涉），是個雇農；另一個叫吳廣，是個貧農。他倆原來並不認識，現在碰在一起，共同的命運，很快就使他們成了好朋友。 陳勝、吳廣一行往北拚命趕路，一點也不敢耽誤。因為按照秦王朝的法令，誤了日期，是要砍頭的。可是，他們剛剛走了幾天，才到大澤鄉（今安徽宿縣西南），正趕上下大雨