東漢末年，曹操在鎮壓黃巾軍佔領了兗（yǎn）州地區後，雄心勃勃地準備奪取徐州要地。 那時，穎川穎陽（今河南許昌）有個名叫荀傕的人，非常有才能，為避董卓之亂遷居冀州，被袁紹待為上賓。他看出袁紹不能成就大事，就投奔到曹操門下。曹操大喜，任命他為司馬。從此，他跟隨曹操南征北戰，出謀劃策，深得曹操的信任。 公元194年，徐州牧陶謙病死，死前將徐州讓給了劉備。消息傳來，曹操奪取徐州的心再也按捺不住了，忙著要出兵徐州。荀傕知道了曹操的想法，說道：「當年漢高祖保住