嵇康，字叔夜，譙國銓（今安徽宿縣西）人。他曾與山巨源（山濤）等七人一起游於山林，被稱為「竹林七賢」，司馬氏專權後，嵇康不滿司馬氏的統治，隱居山陽，而山巨源後來在司馬氏朝廷中做了官，嵇康從此看不起他。山巨源由吏部侍郎升散騎常侍時，想請嵇康出來代理他原來的吏部侍郎官職，遭到了嵇康的堅決拒絕。不久，山巨源收到了門人遞上的一封信。拆開一看，是嵇康給自己的一封絕交信。他迫不及待地看了下去。信中嵇康列舉老子、莊子、柳下惠、東方朔，孔子等先聖，說自己「志氣可托，不可奪也」。 接著又寫到自已傾慕