春秋時候，晉獻公想要擴充自己的實力和地盤，就找借口說鄰近的虢（guo）國經常侵犯晉國的邊境，要派兵滅了虢國。可是在晉國和虢國之間隔著一個虞國，討伐虢國必須經過虞地。「怎樣才能順利通過虞國呢？」晉獻公問手下的大臣。大夫荀息說：「虞國國君是個目光短淺、貪圖小利的人，只要我們送他價值連城的美玉和寶馬，他不會不答應借道的。」晉獻公一聽有點捨不得，荀息看出了晉獻公的心思，就說：「虞虢兩國是唇齒相依的近鄰，虢國滅了，虞國也不能獨存，您的美玉寶馬不過是暫時存放在虞公那裡罷了。」晉獻公採納了荀息的計策。