東漢末年，有個名叫禰（mi，舊讀ni）衡的著名文學家。他博學多才，善於論辨，寫文章又快又好，只是相當自傲，好與人爭鬥。當時的名士孔融非常欣賞他，認為他是一個出類拔萃的人物，特地寫了薦表，把他推薦給漢獻帝。 在薦表中，孔融盛讚禰衡有驚人的才學和記憶力，只見過一次，就能背誦，只聽到一次就能記住。像禰衡這樣的奇才，是不可多得的。漢獻帝什麼都要聽命於獨攬朝廷大權的曹操，便把薦表交給了他，由他去作主。曹操決定召見禰衡，但禰衡瞧不起曹操，自稱得了狂病，不肯前往，後來總算去了，但在言語之間得罪