楚莊王十分愛馬，特別是他最心愛的那幾匹馬，過著你想像不到的優裕生活。那幾匹馬住在豪華的廳堂裡，身上披著美麗的錦緞，晚上睡在非常考究的床上，它們吃的是富有營養的棗肉，伺候那些馬的人數竟是馬的3倍。由於這些馬養尊處優，又不出去運動，因此其中有一匹馬因為長得太肥而死去了。這一下可真讓莊王傷心極了。他要為這匹馬舉行隆重的葬札。一是命令全體大臣向死馬致哀，二是用高級的棺槨（guo）以安葬大夫的標準來葬馬。大臣們實在難以接受楚莊王這些過分的決定，他們紛紛勸阻莊王不要這麼做。可是楚莊王完全聽不進去，還生氣地傳下命令說：“誰要是再敢來勸阻我葬馬，一律斬首不饒。”
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優孟是個很有智慧的人，聽說這件事後，他徑直闖進宮去，見到楚莊王便大哭起來。楚莊王吃驚地問他說：“你為什麼哭得這麼傷心呀？” 內容來自dedecms
優孟回答說：“大王心愛的馬死了，實在讓人傷心，要知道那可是大王所鍾愛的馬呀，怎麼能只用大夫的葬禮來辦理馬的喪事呢？這實在太輕視了。應該用國君的葬禮才對啊。” 織夢內容管理系統
楚莊王問道：“那你認為應怎樣安排呢？”