從前，有一隻仙鶴常常找一到食物，老是挨餓。有一天，他來到一個大湖邊，湖水碧清，一眼能望到底。魚在水裡歡快地游來游去，鳥在天上自由自在地飛翔。 仙鶴想抓幾條魚吃，可是魚都離他遠遠的，仙鶴等了很久，一條小魚也沒有抓到，只得怏怏地離開了湖邊，心裡盤算著怎麼才能吃到這些魚。 幾天以後，仙鶴又來到了這個湖邊。他高昂著頭。對誰都不看一眼，頭上戴了一頂高帽子，活像一個牧師。魚看到仙鶴，都很驚訝。一條好奇的小魚壯了壯膽子，游到仙鶴跟前，可是仙鶴把頭抬得高高的，根本就不看他。 時間長了，魚對他就不存戒心了。仙鶴對小魚說：“孩子們，你們別怕我，我從不做害人的壞事！” 魚看到他這樣誠懇，都說：“仙鶴，我們相信你！你就當我們的老師吧！” 仙鶴對他們說：“我的孩子們，我是你們最忠誠的朋友，你們完全可以信賴我，不論在什麼時候，只要你們有困難，我一定會幫助你們的！” 許多天過去了，仙鶴還是每天到這個湖邊散步，魚也熱情地歡迎他，把他當成自己的朋友和老師。 有一天，仙鶴散小時，忽然顯得悶悶不樂。他不朝任何人看，也不跟任何人說話，好像有什麼心事似的慢慢走著。 好奇的小魚問他：“仙鶴老師，你怎麼啦？”你的眼睛為什麼那麼悲傷啊？” 仙鶴假裝哭著對小魚說：“唉，孩子們呀，現在人們要把這個湖裡的水放掉。眼看你們就要干死了，我可憐你們哪，我的眼淚都要哭干了！” 魚一聽，都傷心地哭了起來。有一條魚說：“好心的仙鶴呀，你一定得想個辦法救我們啊！” 仙鶴不動聲色地說：“我的孩子們！山那邊還有一個湖，可是你們過不去呀！我也不能把你們一下子統統搬過去。如果你們願意的話，從今天開始，我可以每天送一條魚到那個湖裡去。” 魚們一聽高興了，並爭先恐後地去找仙鶴，希望他早點兒把他們送去。 從此以後，仙鶴每天都銜著一條魚，飛到山後就吞下肚。過了些日子，湖裡的魚都被仙鶴吃完了，只剩一隻螃蟹。仙鶴結螃蟹說：“孩子，聽我的話！你的朋友全都到山那邊去了，我也送你過去好嗎？”螃蟹回答說：“好的，不過，你得讓我抓住你的脖子才行，我真怕從天下掉下來！” 仙鶴飛上了天，螃蟹緊緊地鉗住了他的脖子。仙鶴在一大石頭上落下來。旁邊堆滿了魚骨頭。螃蟹看到那麼多魚骨頭，心裡已經有數了。 仙鶴對他說：“我的孩子，現在把你的螯鬆開，順著我的脖子爬下來吧！” 這時候，螃蟹才開口：“陰險的仙鶴呀，你假裝救人，把湖裡的魚都吃光了。今天，我要替他們報仇。” 仙鶴苦苦地哀求說：“螃蟹呀，你饒了我吧！我還想活呀！” 螃蟹說：“如果你真的想活，就把我送回湖裡去！” 仙鶴一展翅膀，又飛到了那個大湖。螃蟹鉗緊了他的脖子，說：“仙鶴，現在你的末日到了！”說罷，一使勁，將仙鶴的脖子鉗斷了。 仙鶴太陰險了，他害了別人，結果自己也送了命。