泰墨蘭常常向自己的朋友述說他年輕時的一段往事。他說：「有一次我被仇敵追趕，不得不躲到一間破屋中，我獨自在裡頭枯坐了大半天。那時萬念俱灰，心想不再幹什麼事業了。而在失望中，我看到有一隻小螞蟻，拖著一顆比自己身體大好幾倍的谷粒，努力向牆頭爬去。它掉下來好幾次，每次都從頭再爬，奮勇向上。它每掉下來一次，我就數一下，數到六十九下。它一直不氣餒。而代替意料中會有七十次失敗，它卻神奇地爬到了牆頂。這件事使我想了又想，得到了很大的教益，以致終身不忘。」