從前，在一個地方有一個很懶惰的人。他不愛勞動，總拾些山毛果和樹莓當飯吃。
這個懶漢竟也有妻子和兒子。妻子千方百計地勸他去勞動，但是沒有用。
懶漢照舊整天閒遛達。
於是，生活一天不如一天，變得越來越困苦了。家中缺衣少食，有時候連一片麵包也沒有。
有一天，發生了一件奇怪的事。
這個懶漢突然成了個闊人。他穿上考究的家服，牲畜棚裡養上了牲口，麵包櫃裡也堆滿了白麵包。
兒子非常吃驚，就去問他這是怎麼回事。但是，他哆嗦著，用奇特的目光望著兒子，什麼話也不說。
這件事發生後不久，這個懶漢死在森林的池塘邊，變成了一具殭屍。這天晚上，他的妻子也死了，彷彿跟著她的丈夫一起去的。
兒子傷心地哭著，安葬了雙親。葬禮結束後回到家裡，一陣淒涼、孤苦的感覺緊緊地攫住了他。他獨自坐在空蕩蕩的屋裡，風吹動房門發出咯吱咯吱的響聲，聽上去簡直像鬼神在詛咒。
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忽然，他往衣櫃的抽屜裡看了一眼，這下真把他嚇癱了。
呀！抽屜裡竟裝滿了金幣！這些金幣的旁邊有一份文書。乳白色的封面上寫著字，好像是張買賣契約。
兒子漸漸往下念，他又一次嚇呆了。
這是懶漢跟惡魔簽訂的契約。他用二十四萬法郎把兒子的靈魂賣給了惡魔。契約上寫著，交魂的日期是兒子滿二十一歲這年。這個契約，惡魔那裡也保存著一份，到時候，惡魔如果拿不出契約，就無權從兒子那兒提走靈魂。
小伙子臉色蒼白地叫道：“再過一星期我就滿二十一歲了，我必須在這之前趕緊採取行動，把惡魔的錢都分給別人，並且一定要從惡魔那兒把契約拿回來！”
他把一些錢分給窮人，又寄了一些給慈善醫院。
處理完錢以後，他就把家裡剩下的三個雞蛋煮熟，然後把一塊麵包、一把仔細磨好的菜刀一起包好，帶著這些東西離開了家。
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黎明時分，他來到一個樹木繁茂的地方。
樹林旁邊，有一個人正在那兒劈柴。
“喂，請問，我要去見惡魔該往哪兒走？”
這個人不說話，只搖了搖頭，似乎說：往哪兒走都行。
又走了一會兒，碰到兩個女人。他又問了同樣的話。這兩個女人在胸前劃了十字以後就把路告訴了他。
他順著那條路一直走去。不一會兒，在原野上遇見一位活潑而健康的牧羊姑娘。他又像前兩次那樣，向姑娘打聽惡魔的住處。姑娘答道：“你不能再往前走了，再朝前三步，就是惡魔的土地。瞧！那兒有一塊高大的岩石，上面峙立著一座塔，在那座塔裡，每天晚上都要舉行惡魔的宴會。男魔鬼、女魔鬼、還有地獄裡的妖精們都來了。到那兒去的人，沒有一個能回來，你千萬別走近那地方。”
“但是，我為了得到自由，一定要到那兒去。” 內容來自dedecms
於是，小伙子就把這件事原原本本地告訴了那姑娘。姑娘並沒有像其他人那樣感到害怕。她握著小伙子的手，溫和地說道：
“既然那樣，就拿出勇氣來吧。上帝一定會保佑你的。”
聽到這話，小伙子感到勇氣倍增。
“不管惡魔長著多麼可怕的角，我也一定要把那份契約拿回來。”
姑娘又說道：
“無論什麼對手，都要看準他的弱點。惡魔的致命傷不是角，而是尾巴。
所以，你應該把它的尾巴作為進攻的目標啊！”
然後，她把手裡拿的榛木手杖交給了小伙子，繼續說：
“這根手杖，是以前蛇和獸送給我自衛用的，它一定能保護你，不讓你受到惡魔的傷害。”
就這樣，小伙子終於登上了惡魔的城堡。
城堡的客廳裡，魔鬼們喝酒唱歌，鬧得不可開交。
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惡魔宴會的客人有蛇、鳥大的胡蜂、金龜蜂、獾、野豬、蚜蟲、虱子、草鞋蟲等等，一看就知道儘是一幫臭味相投的傢伙。
時間一點一點地過去，可怕的怪物一個接著一個出現了。有長著狗頭的豬、長著豬頭的狗、還有比一般山羊和狼大兩倍到三倍的羊和狼……怪物們齊聲高喊：
“呵——老爺駕到！呵——老爺駕到！”
這時，惡魔閃電般地出現了。它長著長長的角，還有一條披著濃毛的尾巴。
小伙子躲到隱蔽處，等候機會。
當惡魔剛剛跨過門檻的時候，小伙子用盡全力一下子把門關上，夾住了惡魔的濃毛尾巴，然後飛快地把姑娘送的手杖插進門閂之間。
惡魔驚慌失措，拚命掙扎，但是，尾巴怎麼也拔不出來。
小伙子立即取出菜刀，在最靠近門的地方，把惡魔的尾巴“卡嚓”一下切斷了。 織夢內容管理系統
“放開我！把尾巴還給我！”
惡魔翻來覆去地哀求著。